Zo kwam Rojo tot Racing: Costas' instemmende knikje over het "kleine achternaamprobleem", Milito en Saja's zegen en het productiviteitscontract.

Na een formele presentatie barstte er al na een paar minuten een lachbui los. Aan de ene kant van de lijn somde Gustavo Costas de redenen op waarom Marcos Rojo naar Racing zou moeten komen. De verdediger, die Boca via de achterdeur had verlaten, luisterde en accepteerde de uitdaging met een zekere wraakzucht. "Het enige is dat we een klein probleempje hebben met je achternaam," zei de arrogante coach sluw tegen hem. " Maak je geen zorgen: ik zet Marcos op mijn shirt," waarschuwde de 35-jarige verdediger. Kortom, zo werd Rojo's spetterende aankomst bij de Academy afgesloten.

Het telefoongesprek is humoristisch en laat zien hoe Costas Rojo al op zijn gemak begint te stellen. Maar de coach besloot een paar weken geleden om alles te geven voor de centrale verdediger . "We hebben een nieuwe leider nodig; we hebben een nieuwe strijder nodig om de Libertadores te winnen," vertrouwde de coach zijn staf toe. Rojo's naam dook overal op omdat hij speelt op de positie waar hij de minste opties heeft: een linksback met een behendige linkerbeen, waar doorgaans de spelers spelen die in 2025 slechter presteren dan in 2024. Bovendien heeft hij te kampen gehad met diverse blessures.

Costas herinnert zich een citaat van Alfio Basile , een van zijn grootste rolmodellen. "Boca's nummer 2 moet lelijk zijn en angstaanjagend met zijn gezicht," zei Coco altijd. "Hij zei dat altijd tegen me en ik moest erom lachen. En hij had gelijk: ik heb een gemeen gezicht, ik ben lelijk en ik kan een paar keer schoppen," vertelde Daniel Cata Díaz een tijdje geleden aan Olé . En Costas ging daar met de komst van Rojo op in: aanwezigheid. "Zoveel jaren aanvoerder van Boca zijn is geen sinecure," vertrouwde de coach zijn team toe. Hij voegde eraan toe: "Het is een kans die we niet kunnen laten liggen."

Maar Costas' onthulling moest gefilterd worden door president Diego Milito (die naast Rojo speelde in het nationale team; ze deelden een selectie in de Copa América van 2011) en manager Sebastián Saja . Het technisch secretariaat onder leiding van Chino had Rojo niet in het dossier opgenomen vanwege zijn hoge leeftijd en zijn vele blessures in de afgelopen jaren. De harde gegevens laten zien dat de speler 118 wedstrijden voor Boca Juniors speelde en er 141 miste ; dat wil zeggen dat hij slechts voor 45,5 procent van de wedstrijden beschikbaar was. Hoe kon dit probleem worden opgelost? Hem een productiecontract aanbieden. "Hij heeft het geaccepteerd," zei de verdediger bijna zonder na te denken.

Rojo heeft vertrouwen in zichzelf : hij beseft dat hij nog veel voetbal te bieden heeft. En spelen voor Racing en vechten voor de Copa Libertadores is ook een manier om degenen die hem bij Boca Juniors de deur uit hebben getrapt, ongelijk te geven. Het gesprek gaat vooral over Juan Román Riquelme . "Hij hunkert naar wraak", zeggen de mensen in de binnenste kring van de oud-speler van Estudiantes de La Plata, die er uiteindelijk voor koos hem geen aanbod te doen.

Rojo's contract, zo is bekend, zal gebaseerd zijn op productiviteit. Hij krijgt een laag basissalaris dat zal stijgen naarmate hij nieuwe spelers aantrekt en speeltijd krijgt. Fysiek voelt hij zich volledig ontwikkeld en gelooft hij dat hij klaar is om snel te vechten voor een plek. Waar ziet Costas hem? Linksmidden , waar García Basso niet veel vertrouwen geeft. In sommige wedstrijden moest de coach zelfs improviseren met Nazareno Colombo aan de andere kant.

Rojo heeft al een contract voor een jaar getekend, staat op de lijst voor de Copa Libertadores en wordt zondag in de Cilindro onthuld. Hij zal rugnummer 6 dragen. Hij reist af naar Uruguay om dinsdag tegen Peñarol te spelen in de eerste wedstrijd van de achtste finales in Montevideo. Hij zal hoogstwaarschijnlijk op de bank zitten, hoewel er ruimte is voor verrassingen.

" Marcos is geen speler die je dag in dag uit moet volgen. Zijn staat van dienst en status zijn bewezen, ze zijn onberispelijk. Een paar dagen geleden waren we erg blij met de transfermarkt. Maar toen we het nieuws hoorden dat Marcos zijn contract bij Boca Juniors kon ontbinden, zagen we een kans. Gezien zijn ervaring is hij een winnaar van de Copa Libertadores. Hij geeft ons status, hij kan ons helpen bij al onze doelpunten, met beslissende kansen. Het toevoegen van iemand die de beker heeft gewonnen, geeft ons meerwaarde", zei Saja in het radioprogramma Fútbol Continental.

Hij voegde eraan toe: "Ik was verrast door zijn wens om naar Racing te komen. We hoefden nergens over te onderhandelen. Hij zei: 'Ik wil met Racing tegen de Libertadores spelen.' Als je op zoek bent naar een speler van dat kaliber, zijn onderhandelingen meestal erg lastig. Maar we vonden een grote bereidheid. Hij vertelde ons over Costas, over hoe het team ervoor staat. Daarom ging alles snel."

Nu is het aan Rojo om zich aan te passen aan een groep die al samengesteld is en duidelijke leiders heeft: Gabriel Arias, Bruno Zuculini, Santiago Sosa, Luciano Vietto en Gabriel Rojas . Maar de technische staf heeft er vertrouwen in dat de voormalige speler van Boca Juniors warm zal worden ontvangen. Zal hij samen met zijn nieuwe teamgenoten in La Bombonera spelen?

Een punt dat Academia-fans zorgen baart, is Rojo's persoonlijkheid , die bij Boca Juniors te maken heeft gehad met enkele disciplinaire problemen, zoals te laat komen op trainingen. Ook binnen de club wordt Costas' vermogen om grote ego's en spelers met hun eigen gewicht te managen benadrukt. Ook de inspanningen van de manager om de Colombianen Juan Fernando Quintero en Roger Martínez binnen te halen, worden genoemd.

De Rode Dag is voorbij, begonnen met Boca Juniors en eindigend met Racing. Nu is het alleen nog wachten op de tweede plaats in Brazilië 2014.